تمام حرکاتی که در طبیعت مشاهده می شوند حرکت نسبی هستند؛ یعنی جسم مورد مشاهده نسبت به مشاهده کننده . برای مثال ، مسافر نشسته در داخل اتوبوس نسبت به مشاهده کننده در صف خط اتوبوس بطور نسبی در حرکت است ، اما نسبت به مسافر دیگری که در داخل اتوبوس نشسته است ،در حال سکون می باشد . بعکس مسافر در حال حرکت در راهروی اتوبوس نسبت به مسافر نشسته در داخل اتوبوس حرکت نسبی دارد و همچنین نسبت به مسافر منتظر در صف خط اتوبوس نیز دارای حرکت نسبی است .
به مطالعه ی حرکت یعنی سینماتیک ، علم حرکت نسبی اطلاق می گردد . طراحی و تحلیل ماشین ها و مکانیزم ها ، بستگی به توان طراح از تجسم حرکت نسبی اجزاء ماشین دارد .